Göta Vapenhistoriska Sällskap
(GVhS)

En presentation

Göta Vapenhistoriska Sällskapet grundades 1977 i Göteborg under namnet Svevap Väst av Olof Patrik Berg tillsammans med en grupp entusiaster med ett gemensamt intresse för historiska vapen och militärhistoria. Initiativet växte fram ur viljan att skapa ett västsvenskt forum för samlare och forskare, inspirerat av SVEVAP – Svenska Vapensamlarföreningen i Stockholm, grundad 1967. Efter några år antogs namnet Göta Vapenhistoriska Sällskapet, vilket bättre speglade föreningens bredare kulturhistoriska inriktning.

Under de första åren hölls möten i Göteborgs museer och i Olof P. Bergs hem. Genom hans antikaffär ”Olof Bergs Antik” i centrala Göteborg kom sällskapet snabbt i kontakt med nya samlare och intresserade från hela Västsverige. Medlemsantalet växte stadigt och verksamheten utvecklades med månadsmöten, filmvisningar, studieresor, mässdeltagande och egna publikationer. Sällskapet har genom åren haft verksamhet på flera historiska platser, bland annat Skansen Kronan och Kvibergs museum, och fortsätter idag sin verksamhet i Göteborgsområdet.

GVhS är ett ideellt och partipolitiskt obundet samlarsällskap som verkar för bevarandet av militärhistoriskt och kulturhistoriskt värdefulla föremål och kunskaper. Verksamheten omfattar allt från skjutvapen, blankvapen, uniformer, medaljer och militaria till jaktrelaterade föremål och teknikhistoria – både svenskt och internationellt. Sällskapet arbetar aktivt med att dokumentera, samla, forska och sprida kunskap om dessa områden genom årliga publikationer, föredrag, samlarträffar, studiebesök och internationella kontakter.

En viktig del av verksamheten är även att bistå såväl myndigheter som museer med expertkunskap inom kultur- och vapenhistoriska frågor. Genom medlemmarnas samlade erfarenhet och specialistkunskap hjälper sällskapet till med identifiering, katalogisering, historisk dokumentation och tolkning av föremål och samlingar som spänner från tidig medeltid fram till dagens moderna militära och tekniska utveckling. Detta omfattar allt från äldre blankvapen, rustningar och tidiga eldvapen till moderna militära system, utrustning och militaria.

En annan viktig del av verksamheten är att främja seriöst och lagligt samlande i enlighet med svensk vapenlagstiftning samt att fungera som kunskapsresurs för både medlemmar, museer och myndigheter. Inom sällskapet finns specialister inom ett stort antal samlarområden, och GVhS har även fungerat som remissinstans i vapenfrågor. Intresset för svensk militärhistoria är stort även internationellt, och föreningen får regelbundet förfrågningar från samlare, forskare och institutioner över hela världen.

Genom åren har GVhS publicerat skrifter och specialstudier om svensk och internationell militärhistoria. Sällskapet har också blivit känt för sitt arbete med att tillgängliggöra äldre och ny forskning för nya generationer samlare och historiskt intresserade.

Man märker också att GVhS arbetar på ett sätt som påminner om de klassiska europeiska vapenhistoriska sällskapen från 1900-talet:

• dokumentation av smala och specialiserade ämnen,
• översättning och spridning av internationell forskning,
• publicering av specialstudier och referensverk,
• samt bevarandet av kunskap som annars riskerar att försvinna.

Det är samma typ av långsiktiga kulturhistoriska arbete som bedrevs av äldre organisationer som Arms & Armour Society, Historical Breechloading Smallarms Association och flera tyska specialistföreningar under 1900-talet.

Det är också därför mycket av det arbete som utförs inom GVhS med tiden får ett betydligt större historiskt värde än man först anar — inte bara för dagens samlare, utan även för framtida forskning och dokumentation av militär och teknisk kulturhistoria.